L’Afrique du Sud va modifier les règles de propriété noire pour les licences télécoms après la directive du ministre des Communications Solly Malatsi reconnaissant les programmes d’investissement « équivalents à l’actionnariat », ouvrant potentiellement le marché aux opérateurs internet par satellite comme Starlink d’Elon Musk. L’Electronic Communications Act exige actuellement des licenciés à capitaux étrangers la cession de 30% du capital de leurs filiales locales à des groupes historiquement désavantagés, une disposition critiquée par Starlink comme un obstacle majeur.
Dans une directive de politique publiée au Journal officiel vendredi, Malatsi a indiqué que de tels programmes — incluant des investissements dans les infrastructures numériques — devraient compter pour les objectifs d’empowerment au lieu d’imposer une vente de 30% du capital. Il a affirmé que ces changements visent une « parité réglementaire » pour attirer des investissements élargissant l’accès à l’internet haut débit en zones rurales, sans contourner la loi ni affaiblir les objectifs de transformation.
SpaceX avait écrit l’an dernier à l’autorité de régulation ICASA soulignant cette exigence comme un frein significatif. Environ 90% des commentaires publics ont soutenu le projet de directive de Malatsi, bien que les partis d’opposition et certains parlementaires aient averti d’un risque de domination étrangère dans le secteur.
Starlink n’a pas commenté la publication au Journal officiel mais avait précédemment signalé sa preparedness à se déployer une fois les barrières BEE levées.