Exxaro d'Afrique du Sud cherche une voie ferroviaire moins coûteuse pour davantage d'exportations de manganèse
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Le mineur sud-africain Exxaro Resources a déclaré lundi vouloir acheminer davantage de manganèse vers les ports par rail plutôt que par route afin de réduire les coûts et d'améliorer l'efficacité de ses actifs nouvellement acquis. La société travaille avec l'entreprise publique de transport de fret Transnet, qui ouvre une partie de son réseau à l'investissement privé pour accroître la capacité de fret.
Le directeur général d'Exxaro, Ben Magara, a indiqué que l'entreprise et ses pairs travaillaient avec Transnet pour augmenter les volumes de fret par rail. Le transport du manganèse par route coûte 37% de plus que par rail, et Exxaro a précisé que les coûts logistiques représentent 43% des coûts franco à bord du minerai en vrac.
Le mineur a finalisé en mars l'acquisition de plusieurs actifs manganifères sud-africains d'une valeur de 10,6 milliards de rands (645,68 millions de dollars) afin de diversifier ses activités hors des combustibles fossiles. Exxaro, principalement producteur de charbon, a élargi ses activités vers le manganèse dans le cadre de sa stratégie plus large de transition énergétique.
L'Afrique du Sud détient 80% des ressources mondiales de manganèse et est le premier exportateur mondial, représentant 42% des expéditions mondiales de ce métal, principalement utilisé dans la sidérurgie. Le manganèse connaît aussi un usage croissant dans les batteries, ce qui le rend plus important pour les applications liées aux énergies renouvelables.
Les exportations de minerais en vrac de l'Afrique du Sud ont été freinées par la contre-performance chronique de Transnet, imputée à un sous-investissement ainsi qu'au vol de câbles et au vandalisme des infrastructures. Cela a forcé certains exportateurs à réduire leur production, tandis que d'autres ont choisi l'option plus coûteuse du transport routier.
La nouvelle mine de manganèse Tshipi Borwa d'Exxaro exporte 3,5 millions de tonnes métriques par an, principalement vers la Chine. Environ 46% du manganèse est acheminé vers les ports par la route, et le mineur a indiqué vouloir une stratégie de long terme qui transfère davantage de ces volumes vers le rail.
