Un tribunal d’Eswatini a jugé que les cinq premiers migrants envoyés dans le pays par l’administration Trump avaient droit à un avocat, après qu’ils eurent été privés d’assistance juridique lors de leur transfert des États-Unis vers une prison swazie en juillet. Cette décision intervient alors que des recours se poursuivent au sujet de l’accord d’expulsion de 5,1 millions de dollars entre l’Eswatini et les États-Unis.
Le tribunal a rejeté l’argument du gouvernement selon lequel les détenus n’avaient pas expressément demandé à être représentés par l’avocat des droits humains Sibusiso Nhlabatsi. Les juges ont estimé qu’il n’y avait aucun réel préjudice à lui permettre d’accéder aux détenus et que, s’ils ne souhaitaient pas le voir, ils pouvaient le lui dire directement.
L’affaire concerne au moins 19 migrants ressortissants de pays tiers, venus d’Afrique, d’Asie et des Amériques, que Washington a expulsés vers l’Eswatini dans le cadre de sa campagne contre l’immigration. Le jugement ne s’applique qu’aux cinq premières arrivées, mais il pourrait créer un précédent pour les autres.
Les autorités d’Eswatini n’ont libéré que deux des détenus jusqu’à présent, un Jamaïcain l’an dernier et un Cambodgien le mois dernier. Des avocats en Eswatini et aux États-Unis contestent la légalité de l’accord, même si la haute cour du pays a rejeté le mois dernier un autre recours visant directement cet arrangement.