Construire l’avenir de l’Afrique : Libérer le potentiel en R&D et en fabrication de produits de santé
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Bien que les diagnostics soient essentiels à la détection des maladies, à la gestion des épidémies et à la réponse de santé publique, l’industrie africaine des diagnostics n’en est qu’à ses débuts. Lors de l’épidémie de mpox, seules quelques nations disposaient de capacités nationales de diagnostic, révélant une préparation insuffisante face aux menaces émergentes. Combler cette lacune nécessite plus qu’un simple financement supplémentaire : il faut renforcer les politiques, aligner les réglementations, développer les compétences techniques et mettre en place des infrastructures pour une production à grande échelle. Prioriser la R&D en diagnostics, en plus des vaccins et des thérapeutiques, est fondamental pour bâtir un système de santé résilient capable de répondre aux urgences actuelles et futures.
Le transfert de technologie — le passage des avancées scientifiques des instituts de recherche à la fabrication de produits par le secteur privé — est capital pour la trajectoire d’innovation de l’Afrique. Il permet aux fabricants locaux d’acquérir le savoir-faire nécessaire pour produire des thérapeutiques et des vaccins complexes, réduisant ainsi les inégalités de santé. Ces transferts accélèrent la disponibilité des produits médicaux et favorisent l’accessibilité. Bien que des partenariats prometteurs aient été établis, le sous-investissement chronique limite la pleine exploitation du potentiel d’innovation du continent.
Actuellement, une minorité d’investissements en R&D de santé en Afrique cible la fabrication de bout en bout, c’est-à-dire l’intégralité du processus de la R&D à la production commerciale. Dès lors, le continent dépend largement d’opérations de “remplissage et finition”, avec d’importantes vulnérabilités sur la chaîne d’approvisionnement. Un investissement stratégique dans la consolidation de chaque maillon réduirait les coûts, améliorerait l’accès aux médicaments essentiels, créerait des emplois, stimulerait l’innovation et renforcerait la résilience.
La pandémie de COVID-19 a montré l’impérieuse nécessité de recherches et d’essais cliniques menés en Afrique pour garantir un accès rapide à des interventions adaptées aux réalités locales. Pourtant, malgré une forte charge de morbidité, l’Afrique ne reçoit qu’une faible part du financement mondial — seulement 1,75 % des engagements suivis, et 2 % des essais cliniques mondiaux ont lieu sur le continent. Ce déficit limite la capacité à développer des solutions sur mesure et maintient la dépendance vis-à-vis de produits externes. Des efforts coordonnés du CDC
Afrique, des donateurs et du secteur privé sont essentiels pour étoffer ce secteur.
La diversité et la fragmentation réglementaires retardent l’accès aux produits de santé vitaux à travers différents pays africains. Des initiatives telles que l'Agence africaine des médicaments ou l’harmonisation des cadres réglementaires continentaux visent à supprimer ces obstacles. L’investissement reste toutefois indispensable pour accélérer les autorisations et uniformiser la qualité des médicaments.
D’importantes opportunités existent pour le secteur privé : production locale de diagnostics et de médicaments, transfert de technologies, infrastructures de recherche clinique. Entreprises et investisseurs peuvent soutenir la création d’usines à grande échelle, contribuer à l’harmonisation réglementaire grâce à des services-conseil, et co-développer des solutions médicales avec les institutions africaines. Investir dans des initiatives de partage de connaissances, de formation du personnel et de consolidation d’infrastructures permettrait d’accélérer la transformation du secteur de la santé africain tout en assurant des retombées commerciales significatives à mesure que le continent progressera vers l’autosuffisance et le leadership mondial en innovation sanitaire.
