Trois pays africains s'associent pour fournir à l'Europe 30 milliards de mètres cubes de gaz

Le Nigeria, le Niger et l'Algérie avancent un pipeline gazier de 4 128 kilomètres qui pourrait fournir à l'Europe jusqu'à 30 milliards de mètres cubes de gaz naturel par an alors qu'elle cherche des alternatives à l'énergie russe. La construction a commencé en Algérie, et le Niger devrait commencer les travaux sur son tronçon en 2027, marquant des progrès sur un des plus grands projets énergétiques d'Afrique.

Le pipeline vise à transporter le gaz nigérian via le Niger vers l'Algérie, où il se connectera aux infrastructures existantes pour atteindre les marchés européens. Il est conçu pour s'étendre environ 4 128 kilomètres de Warri dans le sud du Nigeria jusqu'au hub gazier de Hassi R'Mel en Algérie, traversant le Niger.

La construction a commencé sur le tronçon algérien du pipeline gazier transsaharien, avançant un plan de plusieurs décennies pour transporter le gaz nigérian à travers le Niger vers les marchés européens. Le début des travaux marque une étape majeure pour un des plus grands projets d'infrastructure énergétique planifiés d'Afrique, qui traversera le Nigeria et le Niger avant de se relier au réseau de pipeline et d'exportation étendu de l'Algérie.

Le Ministre algérien de l'Énergie et des Mines Mohamed Arkab a participé au lancement avec le Ministre nigérian d'État des Ressources pétrolières Ekperikpe Ekpo et le Ministre pétrolier nigérien Hamadou Tini. Le pipeline devrait transporter jusqu'à 30 milliards de mètres cubes de gaz naturel par an lorsqu'il sera terminé.

De Hassi R'Mel, le gaz peut être déplacé à travers le réseau existant de l'Algérie vers les terminaux d'exportation méditerranéens et les pipelines servant les marchés européens. Une grande partie de l'infrastructure de pipeline en Algérie est déjà en place, limitant la quantité de nouvelle construction requise là-bas.

Le Niger devrait commencer les travaux sur son tronçon de 720 kilomètres au début de 2027, selon le Ministre pétrolier Hamadou Tini. Tini a décrit le pipeline comme une "entreprise historique qui aurait un impact économique et social significatif sur les communautés le long du tracé du pipeline."

Les documents du projet cités par les médias locaux indiquent que le nouveau tronçon s'étendra environ 1 210 kilomètres de la frontière avec le Niger jusqu'à Aoulef dans le sud de l'Algérie. Le projet donnerait au Nigeria un itinéraire supplémentaire vers les marchés européens, complétant les cargaisons de LNG qu'il exporte déjà par mer, tout en renforçant le rôle du Niger comme pays de transit et la position de l'Algérie comme fournisseur majeur vers l'Europe.

Arkab a décrit le pipeline comme un "moteur de développement économique et social, une source de richesse et d'emploi, et un outil pour renforcer l'intégration énergétique africaine" tout en soutenant la sécurité énergétique régionale et internationale. L'Algérie fournit déjà environ 12% des importations de gaz de l'Union européenne, lui donnant l'infrastructure pour déplacer le gaz nigérian dans le marché.

L'intérêt pour le projet a cru depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022 qui a poussé l'Europe à chercher des fournitures alternatives. L'Union européenne prévoit de terminer sa dépendance au gaz russe à la fin de 2027, avec les importations de LNG devant cesser le 31 décembre 2026, et les importations de gaz par pipeline prévues pour cesser le 30 septembre 2027.

Le projet transsaharien fait face à la concurrence du pipeline gazier Nigeria-Maroc proposé, un autre plan d'infrastructure majeur conçu pour transporter le gaz nigérian vers l'Europe. Contrairement au tronçon saharien plus court, le pipeline Nigeria-Maroc suivrait la côte atlantique, connectant plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest avant d'atteindre le Maroc et potentiellement l'Europe.